Georges Carpentier

Fils d’un ouvrier mineur, Georges Carpentier naît à Liévin, le 12 janvier 1894. Elevé dans un coron de Lens, il commence son parcours de boxeur en pratiquant la boxe française.
En 1907, à l’âge de 13 ans, il est champion de France junior de cette discipline. Carpentier commence la boxe anglaise l’année suivante.
Le 4 décembre 1908, il est champion du monde amateur. Une annonce publiée dans le quotidien régional L’Écho du Nord, le 14 mars 1909, propose à tout boxeur régional de moins de 52 kg de l’affronter, en boxe anglaise ou en boxe française.
Il devient champion de France des welters en 1911 à 17 ans, puis d’Europe la même année. Il remporte le titre de champion du monde des poids lourds de race blanche en juillet 1914.

Pendant la Première Guerre mondiale, il sert dans l’armée de l’air, en tant que sergent aviateur, se distingue à la reprise du fort de Douaumont en octobre 1916, reçoit la croix de guerre des mains du Président de la République Raymond Poincaré et la médaille militaire.
Après l’armistice de 1918, il réintègre la vie civile où il reprend sa carrière de boxeur après une courte expérience au rugby à XV, autre sport qu’il pratique avec une certaine habileté.
Il combat dans pratiquement toutes les catégories et devient champion du monde des mi-lourds le 12 octobre 1920 à Jersey City (États-Unis) en mettant KO Battling Levinsky.
Il devient ainsi le premier Français champion du monde de boxe anglaise.

Retiré de la compétition en 1926, il participe également à la Seconde Guerre mondiale, de nouveau mobilisé dans l’armée de l’air en mai 1939.
Démobilisé l’année suivante, il devient « ambassadeur du sport français à l’étranger » en 1948.