Les procès

La reconstruction s’appuie sur de grands procès publics, qui ont lieu dans l’après-guerre. Il faut, au sens propre du terme, rendre justice à des hommes de pouvoir, dont les actions ont été mises en cause : le colonel de Pardieu et la défense de Lille, le général Fournier et la défense de Maubeuge…
Les procès montrent aussi la priorité installée dans les esprits sur la défense d’une position, sur le mouvement. C’est oublier la retraite en bon ordre de la Ve armée commandée par le général Lanrezac, un des éléments décisifs de la contre-offensive de la Marne.
Le préfet Trépont est un des adversaires les plus farouches de toute forme de collaboration avec les autorités allemandes, ce qui lui valut d’être interné Allemagne. Libéré, il reprit sa place de préfet à Dunkerque dans la zone non occupée du département. En 1918, dès l’armistice, il est remplacé à la tête du département, injustement accusé d’avoir soutenu l’abandon de Lille. Après enquête et changement de gouvernement, il est élevé au rang de grand officier de la Légion d’honneur le 13 août 1920, puis rétabli dans ses fonctions en 1922.

Voir année 1915 : Les grands procès de collaboration.