La délivrance

Fin septembre 1918, une grande offensive perce en direction de Cambrai. La ville est libérée le 9 octobre. Douai est bombardée dès le 25 septembre. Les troupes britanniques n’y entrent que le 17 octobre. Deux ans après la prise de Lille presque jour pour jour, la ville est libérée par l’armée britannique du général Birdwood. L’État-major de la VIe armée allemande a évacué la ville fin septembre 1918, sans résistance et en appelant les Alliés à ne pas bombarder la cité. Les troupes canadiennes prennent Valenciennes les 28 et 29 octobre.
Le retrait des troupes allemandes est marqué par la destruction des ponts, des voies ferrées ou l’inondation des galeries de mine.
À Lille, Carl Delesalle, le fils du maire est le premier soldat français à pénétrer dans la ville. La musique militaire anglaise remonte la rue Nationale vers la Grand Place où elle est accueillie par la foule en liesse chantant la Marseillaise. En 1918, une plaque à la mémoire du général Birdwood est inaugurée rue Nationale dans le square qui porte désormais son nom.