L’incendie de l’hôtel de ville de Lille

Le 23 avril 1916, un incendie se déclare dans l’hôtel de ville de Lille. Le bâtiment, qui englobe des éléments du palais Rihour, construit par les ducs de Bourgogne, a été, pour l’essentiel construit dans la première moitié du XIXe siècle. Il est vétuste. L’origine de l’incendie n’est pas connue ; il s’agit probablement d’un court circuit. Malgré l’intervention des pompiers et l’aide active des militaires allemands, le bâtiment est perdu.
L’incendie crée un grand traumatisme dans la population. Bien que sans rapport avec les combats et l’occupation allemande, il est associé étroitement aux malheurs de la guerre. La décision de ne pas le reconstruire et d’adosser le monument aux morts aux restes du palais Rihour en font cependant le symbole même des destructions et des souffrances de la ville.