De brand in het stadhuis van Rijsel

Op 23 april 1916 ontstaat er brand in het stadhuis van Rijsel. Het gebouw, dat elementen van het Palais Rihour bevat, werd door de hertogen van Bourgogne grotendeels gebouwd tijdens de eerste helft van de XIXde eeuw. Het is na de brand niet meer bruikbaar. De oorzaak van de brand is niet duidelijk, waarschijnlijk ging het om een kortsluiting. Ondanks de interventie van de brandweer en de actieve hulpverlening van de Duitse militairen, is het gebouw volledig vernield.
De brand betekent een groot trauma voor de bevolking. Hoewel de brand niets te maken heeft met de gevechten en de Duitse bezetting, wordt deze toch in verband gebracht met de ellende van de oorlog. De beslissing om het stadhuis niet te heropbouwen en het monument voor de gevallenen tegen de resten van het Palais Rihour te bouwen, staat op zich symbool voor de vernielingen en de smarten van de stad.