La catastrophe des 18 Ponts

Le 11 janvier 1916 vers 3h30 du matin, le dépôt de munitions dit des Dix-Huit Ponts explose, soufflant une bonne partie du quartier de Lille-Moulins et faisant une centaine de victimes parmi les civils. Le souffle, ainsi que des blocs de béton projetés par l’explosion détruisent des centaines de maisons et les usines du quartier. Les usines ont protégé le reste de la cité d’une dévastation encore plus importante.
Les causes de l’explosion sont inconnues. L’enquête militaire allemande n’a pas pu établir l’existence d’un sabotage. Il est vraisemblable qu’il s’agisse d’un accident, lié à l’instabilité des explosifs stockés en grande quantité.
Le 15 janvier, les funérailles ont lieu en l’église Saint-Vincent-de-Paul, en présence des autorités militaires allemandes, des autorités civiles françaises et de Monseigneur Charost, évêque de Lille. Les victimes civiles sont enterrées au cimetière du sud dans un carré réservé.