La mondialisation

La Première Guerre mondiale se déroule presque exclusivement en Europe.

Le théâtre des opérations s’étend de la mer Baltique à la Méditerranée. Par contre, les troupes engagées sur le terrain viennent de toutes les régions du monde.

Les troupes coloniales de la France et du Royaume-Uni sont engagées dans les combats. Dès 1914, les tirailleurs algériens ou sénégalais, les saphis marocains affrontent des conditions de combat les plus dures.

À Ypres, les tirailleurs algériens sont victimes avec des unités bretonnes et normandes, de la première attaque au gaz de la guerre.

Les tirailleurs sénégalais servent souvent pour surveiller et convoyer les prisonniers allemands, au grand scandale des Allemands, qui considèrent une telle façon de faire comme une humiliation.

Des Malgaches sont employés dans les environs de Dunkerque pour des travaux de terrassement et de manutention.

Avec l’installation du corps expéditionnaire britannique, des soldats de l’Empire britannique ont combattu dans le département du Nord : les Indiens à Neuve-Chapelle, les Australiens à Fromelles, les Néo-Zélandais à Cambrai. Beaucoup de travailleurs chinois sont employés à l’arrière des lignes.

Lors de la préparation de la bataille de Cambrai en 1917, ils sont chargés de confectionner les fagots de bois qui sont accrochés à l’avant des chars. De tels fagots sont versés dans les tranchées adverses pour faciliter le franchissement par les véhicules motorisés.

Des Russes et des Portugais sont aussi présents dans la région.

On n’oubliera pas quelques Autrichiens engagés en 1914 du côté de Valenciennes.