La guerre d’Irlande

Au début de la Grande Guerre, l’engagement des Irlandais dans l’armée britannique est important.

Au total, 200 000 combattants irlandais ont été présents en Orient et sur le front occidental. Beaucoup de soldats s’engagent pour des raisons économiques et pour échapper à la misère, même si les considérations politiques ont pu influencer une partie d’entre eux, soit qu’ils soutiennent le Home Rule, statut d’autonomie, soit qu’ils veuillent montrer leur attachement à la couronne britannique.

À Pâques 1916, 1600 insurgés proclament l’indépendance irlandaise à Dublin. Ils capitulent six jours plus tard. Le projet d’introduire la conscription dans l’île au printemps 1918 renforce l’hostilité de la population contre les Britanniques.

De janvier à juillet 1921, la guerre anglo-irlandaise oppose l’armée républicaine irlandaise, l’I.R.A., à la police, à l’armée britannique et à des groupes paramilitaires, les Blacks and Tans, qui sèment la terreur, sans toutefois réussir à arrêter le mouvement.

La guerre aboutit à l’indépendance de l’Irlande, les comtés de l’Ulster demeurant fidèles à la couronne britannique, et non sans des conflits internes et une guerre civile.