Le blocus économique de l’Allemagne

Le blocus économique de l’Allemagne est décrété dès 1914, mais il ne devient inconditionnel que le 11 mars 1915. Il devient alors une véritable option stratégique. Pour Winston Churchill, il faut « ouvertement réduire toute la population par la faim – hommes, femmes et enfants, vieux et jeunes, blessés et bien portants ».
L’économie allemande est désorganisée par la guerre. Au blocus, vient s’ajouter le manque de main d’œuvre et un manque de préparation politique et d’organisation. Les pénuries s’aggravent tout au long de la guerre, surtout lorsque la récolte de pommes de terre est mauvaise à l’automne 1916. Le marché noir et les produits de substitution ne suffisent plus. La ration alimentaire tombe à moins de 1000 calories par jour. Les protestations et les émeutes de la faim créent un climat de division de la société allemande qui rompt l’unité proclamée en 1914.
Le bilan humain du blocus et des privations alimentaires s’établit à 450 000 victimes. Mais certains historiens, comme Joachim Mohr, l’évaluent à 750 000 victimes.