De mobilisering van het leger

Op 28 juni 1914 wordt de aartshertog Ferdinand, erfgenaam van het keizerrijk van Oostenrijk-Hongarije, vermoord in Sarajevo. Niemand had toen gedacht dat deze gebeurtenis aan de andere kant van Europa een algemeen conflict zou uitlokken. Het kluwen van de allianties, de wil van sommigen om te gaan vechten, de toenemende kracht van het nationalisme in Europa hebben de machten naar een confrontatie geleid en tot datgene dat sommigen beschouwen als de eerste ramp van de XX^ste eeuw.

Duitsland verklaart de oorlog aan Rusland op 1 augustus en op 3 augustus ook aan Frankrijk. Vanaf de 1^ste augustus wordt het decreet tot mobilisering gelezen door de burgemeester van Rijsel op het perron van de Grand-Garde. De foto’s tonen een grote, stille menigte die noch blijk gaf van enthousiasme, noch van de hartstocht die lang beschreven werd door de officiële propaganda.