Eerste confrontaties

De eerste confrontaties zijn de meest dodelijke van de oorlog. Eén dag in de strijd om Charleroi kostte maar liefst 27.000 levens aan Franse zijde; dat is het meest dodelijke gevecht van de oorlog. Een      romantisch en verouderd concept van de oorlog stelt de manschappen bloot aan de angstaanjagende doeltreffendheid van de moderne wapens, zoals de mitrailleur. De rode broek is het symbool van de kloof die is ontstaan tussen de droom van een snelle en ridderlijke oorlog en de realiteit van de industriële oorlog.
Geconfronteerd met het bombardement en het geschut van de mitrailleurs hadden de manschappen geen andere keuze dan te schuilen in de granaatkuilen waarmee het slagveld was bezaaid.