Het pacifisme in actie

“Oorlog aan den oorlog!” “Stop den oorlog!” zijn enkele van de vele motto’s die lang voor de oorlogsverklaring reeds weerklonken. Het internationalisme van de arbeiders lijkt de oplossing te zijn om de aankomende oorlog te vermijden. De S.F.I.O. (Franse Sectie van de Arbeiders Internationale), de C.G.T. (algemene arbeidsconfederatie) en de anarchisten staan achter het idee dat de solidariteit van de arbeiders de oorlog kan verhinderen. De algemene staking, die gelijktijdig en internationaal wordt georganiseerd, moet een antwoord en een vorm van opstand bieden tegen de oorlog. Sommige steden van het Noorden vormen het toneel van min of meer internationale pacifistische manifestaties, waar persoonlijkheden zoals Karl Liebknecht of Jean Jaurès het woord nemen. Deze bijeenkomsten vinden steeds plaats onder toezicht van de politie.

Na de moord op Jean Jaurès in Parijs op 3 juli 1914 zetten de S.F.I.O. en de C.G.T. zich samen in voor de nationale defensie. Het patriottisme absorbeert alle antimilitarisme of pacifisme in een verdeelde “Union sacrée” (heilig verbond). De regering ziet af van de toepassing van Carnet B, dat voorziet in de preventieve arrestatie van militanten die de mobilisering kunnen saboteren. In het Noorden worden er desondanks 59 arrestaties uitgevoerd. Het pacifisme is niet bij machte om de uitbarsting van vijandigheid te verhinderen.